BEPICOLOMBO

Introducción

BepiColombo está planeado su lanzamiento para el 01 de septiembre de 2012. Es una misión de la Agencia Espacial Europea. La misión se mantiene en un estatus de planificación. La parte de la misión correspondiente al lander fue cancelada. Actualmente está involucrado dos componentes: El Orbitador Planetario de Mercurio y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio. La nave tendrá 3,5 años de viaje interplanetario a Mercurio, usando propulsión solar-eléctrica y la asistencia gravitacional de la Luna y Venus.

Objetivos

El objetivo científico de la misión es estudiar la forma de Mercurio, su estructura interior, geología, composición, cráteres, origen, la dinámica del campo magnético, composición y dinámica de los vestigios de atmósfera, Pruebas de la teoría general de la relatividad de Einstein y en forma general estudiar el origen y la evolución de un planeta cercano al Sol.