CONTOUR

Introducción

El Comet Nucleus Tour (CONTOUR) misión estimada para encontrarse y estudiar los dos últimos cometas que hicieron visitas periódicas al Sistema Solar interior. El objetivo es obtener datos desde un rango diverso de cometas; desde uno muy envuelto como el cometa Encke, el cual mantiene una orbita estable por cientos de años; a la posibilidad de encontrarse con un nuevo cometa que nunca ha sido visto en esta parte del Sistema Solar.

La misión puede ser flexible para incluir un vuelo al cometa d'Arrest en el 2008 o reformularse para acercarse a un cometa sin descubrir. En cada vuelo a cada cometa, la nave tomará fotos de alta resolución de su composición y determinar (4 metros por píxel) del núcleo y la coma; análisis de alta resolución de su composición y determinar con precisión la orbita de los cometas.

Espectrómetro de gas neutral e iones. Este instrumento podrá medir la abundancia y relación de los isótopos de una gran variedad de distintos iones y elementos neutrales en la coma de cada cometa durante el vuelo. Estas mediciones conjuntamente con los datos del experimento del polvo cometario contribuirá al entendimiento de la composición química de los núcleos y permitirá diferenciar entre distintos cometas a ser estudiados. El entendimiento del estado químico del cometa, se espera que provea lo mejor posible una base de datos de las condiciones presentes de la nebulosa solar externa en los inicios de su historia.

Con mediciones de la composición química se espera proveer un entendimiento de la relativa abundancia de especies simples como H20, CH4, CO2 y NH3 y H2S y considerables más complejas moléculas en los estados tempranos de la nebulosa protosolar . los cometas en su caída contribuyen con elementos volátiles a los planetas, incluyendo a la atmósfera y océano de la Tierra. Otro objetivo especifico es el de clarificar la relación entre la nebulosa solar y la nube interestelar.