MAGELLAN
Introducción
La
nave Magellan (Magallanes) fue lanzada el 14 de mayo de 1989, llegando a
Venus el 10 de agosto de 1990 y se insertó en una orbita elíptica con
una altitud de 294 Km. El contacto de radio se perdió el 12 de octubre de
1994. El objetivo primario de Magallanes fue el de mapear la superficie de
Venus con un radar de apertura sintética y determinar el relieve topográfico
del planeta. La misión fue dividida en dos ciclos, cada ciclo duró 243
días (tiempo necesario para que Venus rotara una vez bajo la orbita de
Magallanes). La misión procedió como sigue:
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04 de mayo de 1989, Lanzamiento. |
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10 de agosto de 1990 , Inserción en la orbita de Venus y chequeo de la nave. |
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15 de septiembre de 1990, Ciclo 1: mapeo con el radar (vista izquierda). |
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15 de mayo de 1991, Ciclo 2: mapeo con el radar (vista derecha). |
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15 de enero de 1992, Ciclo 3: mapeo con el radar (vista izquierda). |
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14 de septiembre de 1992, Ciclo 4: adquisición de datos sobre la gravedad. |
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24 de mayo de 1993, Aerofreno a una orbita circular. |
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03 de agosto de 1993, Ciclo 5: adquisición de datos sobre la gravedad. |
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30 de agosto de 1994, Experimento con el medidor de vientos. |
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12 de octubre de 1994, Terminaron los experimentos, perdida de la señal. |
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13 de octubre de 1994, Presumida perdida de la nave. |
Objetivos de la misión
los objetivos de la misión científica Magallanes fue la de estudiar la forma de la superficie y las placas tectónicas, procesos de impactos, erosión, deposición, procesos químicos y un modelo del interior de Venus. Magallanes observó que es del tamaño similar al de la Tierra, pero sin evidencias de placas tectónicas. Al menos el 85% de la superficie está cubierta de flujo volcánico. Siempre tiene una alta temperatura superficial (475º C) y una alta presión atmosférica (92 bar) la completa ausencia de agua hace que la erosión sea un proceso muy lento y las características de la superficie puede persistir por cientos de millones de años. Algunas modificaciones de la superficie por el viento fueron observadas. La edad media de la superficie se estima en 500 millones de años. Una de las mayores preguntas sin resolver es que la entera superficie fue reformada en una serie de grandes eventos hace 500 millones de años atrás o si por el contrario ha sido reformada por muy lentos procesos a través del tiempo.
Magallanes
también hizo un mapa de las fluctuaciones de la gravedad de Venus y
determinó que los campos de gravedad corresponden muy exactamente con la
topografía de la superficie.