MARS GLOBAL SURVEYOR
Introducción
La misión fue lanzada el 7 de noviembre de 1996 en el
vehículo de lanzamiento denominado Delta II y con un peso de 1.030,5 Kg.
Los objetivos científicos son imágenes de alta resolución de la superficie; estudio de la topografía y gravedad; el rol del agua y el polvo sobre la superficie y sobre la atmósfera de Marte; el clima marciano; la composición de la superficie y de la atmósfera y la existencia y evolución del campo magnético de Marte.
La nave se colocó en una orbita elíptica sobre Marte el 12 de septiembre de 1997 luego de 10 meses de viaje. El tiempo que tarda en llegar a la Tierra los datos enviados desde la nave es de 14 minutos. La nave comenzó una orbita de 45 horas.
Luego de seis meses de orbitar el planeta, esta comenzó lentamente a cambiar de su orbita elíptica a una orbita cercana circular polar con un período de dos horas a una altitud de 378 Km. permitiendo completar la totalidad del planeta cada 7 días.
El primer mapeo completo llegó en marzo de 1999 (originalmente estaba programado para marzo de 1998; pero un mal funcionamiento de uno de los paneles solares lo retrasó un año). La nave está de manera tal que cada imagen será tomada con el Sol en el mismo azimut a la mitad de la tarde.
Perfil de la Misión
El Mars global Surveyor consiste en seis investigasiones primarias:
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El Mars Orbital Camera (MOC) Esta cámara puede tomar imágenes de alta resolución en el orden de un metro de la superficie. Esta también toma imágenes de baja resolución del planeta entero cada vez que la habilitan para la investigación de los cambios en la atmósfera y su superficie.
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Thermal Emission Spectrometer (TES) Es un interferómetro que puede medir el espectro infrarrojo de la energía emitida del objetivo seleccionado. Esta información puede ser usada para el estudio de la composición de rocas, hielo, polvo atmosférico y las nubes.
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Mars Orbital Laser Altimeter (MOLA) Este instrumento transmite un rayo láser el cual al rebotar este, puede determinar la distancia y el tamaño de la superficie. La combinación de estas mediciones resultan en un mapa topográfico de Marte.
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Radio Science Investigations (RS) Este mide el efecto doppler de las señales de radio enviadas a la tierra, con ello se determina con precisión los cambios en la orbita, los cuales a su vez permiten determinar un modelo del campo gravitacional de Marte. Como la nave pasa por los polos en cada orbita, las señales de radio pasan a través de la atmósfera marciana en su viaje a la Tierra. Esto hace que las señales de radio sean afectadas, dichos efectos permiten la determinar las propiedades físicas de la atmósfera.
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Magnetic Fields Investigation (MAG/ER) Es un magnetómetro que es usado para determinar el campo magnético de Marte, su intensidad y orientación. Un reflectómetro de electrones puede medir el remanente de capas magnetizadas.
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Mars Relay. Este experimento consiste en una antena la cual enrutará las señales a través del Mars Observer Camera para las transmisiones a la Tierra. El retransmisor puede ser usado por vehículos de superficie de otras misiones por parte de los rusos, europeos y norteamericanos.
Resultados de los experimentos (próximamente)