NUEVOS HORIZONTES

Nuevos Horizontes fue lanzado con éxito el jueves 19 de enero. Esta misión está diseñada para volar hasta Plutón y su luna Caronte y transmitir imágenes y datos a la Tierra. Este continuará hasta el Cinturón Kuiper donde se encontrará con uno o varios objetos de esa área del Sistema Solar. El objetivo primario es tomar las características de la geología y morfología global y mapear la composición de la superficie de Plutón y Caronte, descubrir las características de la atmósfera  y su velocidad de escape. Otros objetivos incluidos en la misión, es el estudio de la variabilidad de la superficie y atmósfera de Plutón y Caronte, así como, imágenes en estereo en alta resolución, características de la atmósfera superior, ionosfera, el entorno de partículas energéticas, y la interacción del viento solar, búsqueda de satélites adicionales y anillos.

Nuevos Horizontes volará hasta Júpiter y usará la gravedad para aumentar su velocidad en febrero de 2007. El sobrevuelo a Plutón ocurrirá el 14 de julio de 2015. El encuentro tendrá un periodo de 6 meses hasta su máximo acercamiento. La nave volará hasta los 10.000 Km de Plutón a una velocidad relativa de 11 Km/s hasta su acercamiento más cercano y estará a 25.000 Km de Caronte. Durante el vuelo los instrumentos podrán obtener imágenes  tan altas como 25 m/pixel. El encuentro se realizará a una distancia de 33 AU y las señales tardaran 9 horas en llegar a la Tierra y serán transmitidas a 600 bps, durando 9 meses.