PIONEER 10

Introducción

El Pioneer 10 fue lanzado el 2 de marzo de 1972, encontrándose con Júpiter el 3 diciembre de 1973. Finalizó su misión el 31 de marzo de 1997. Actualmente está adentrando en el espacio interestelar.

El Pioneer fue la primera nave en viajar a través del cinturón de asteroides y salir al sistema solar exterior, pasó por Júpiter a una distancia de 130.354 Km desde las nubes altas. Durante el encuentro con Júpiter, tomó imágenes del planetas, sus lunas y mediciones de la magnetosfera de Júpiter, cinturón de radiación, campo magnético y atmósfera. Estas mediciones de la intensa radiación del entorno cercano a Júpiter, fue crucial en el diseño del Voyager y Galileo.

También fue la primera nave en usar la gravedad planetaria para cambiar su velocidad. El Pioneer 10 está fuera del sistema solar en dirección opuesta al movimiento del Sol a través de la Vía Láctea. Excepto por el Voyager 1, el cual está viajando en la dirección opuesta, el Pioneer 10 el el artefacto humano más alejado de la Tierra. Le tomará 2 millones de años conseguirse con la primera estrella.

El Pioneer 10 envió la última señal después de 30 años. La última señal fue recibida el 23 de enero del 2003. Los ingenieros de la NASA reportaron que la fuente de poder de radioisótopos decayó y no hay energía adicional para poder enviar transmisiones a Tierra.